Tradição centenária marca o Carnaval de São Bento do Sapucaí

São Bento do Sapucaí, município localizado na Serra da Mantiqueira, em São Paulo, guarda uma das mais autênticas e vibrantes manifestações culturais do Brasil: os bonecões do Zé Pereira. Com mais de um século de história, essa tradição carnavalesca não apenas resiste ao tempo, mas se reinventa, conquistando moradores e visitantes e ganhando um espaço permanente no Museu do Zé Pereira, inaugurado em 2020.

A origem dos bonecões remonta ao início do século 20, alguns anos após a fundação da cidade. Ao contrário do que muitos acreditam, a tradição surgiu antes dos famosos bonecos de Olinda, que datam de 1931. O nome dos bonecões homenageia o fundador da cidade, o Tenente José Pereira Alves, cuja figura ganha vida nas ruas de São Bento do Sapucaí durante os dias de carnaval.

Durante os 30 dias que antecedem a festa, os bonecões centenários tomam conta das ruas da cidade, desfilando diariamente das 19h às 22h. Acompanhados por moradores e turistas, os gigantes se tornam os protagonistas da maior manifestação cultural da região. Zé Pereira, Maria Pereira, Mariinha e Kiko são os nomes dos primeiros bonecões, que mais tarde ganharam companhia de Tomé, Amélia, Zé Neguinho, Dieguito e Pablito, ampliando a família que hoje é símbolo da identidade local.

O Museu do Zé Pereira, localizado no Mercado Municipal, foi inaugurado em 25 de janeiro de 2020 e se tornou um espaço dedicado a preservar e contar essa história. Com três salas de exposição de longa duração, o museu aborda não apenas a trajetória dos bonecões, mas também a relação dessa manifestação com outras tradições culturais brasileiras. Além disso, o espaço detalha o processo de confecção dos bonecos, que envolve técnicas artesanais passadas de geração em geração.

A tradição dos bonecões de Zé Pereira transcende o carnaval. Ela representa a resistência de uma comunidade que mantém viva suas raízes e celebra sua história com orgulho. Um documentário disponível no YouTube explora essa rica trajetória, desde as origens europeias até as histórias contadas por moradores, artesãos e músicos que dedicam suas vidas a preservar essa manifestação única.

A tradição dos bonecões do Zé Pereira não é apenas um patrimônio cultural, mas também um motor econômico para São Bento do Sapucaí. Com uma população de aproximadamente 11 mil habitantes, o município espera receber, durante o carnaval, o dobro desse número em visitantes. A Serra da Mantiqueira, com suas paisagens deslumbrantes e o famoso Monumento Natural Estadual da Pedra do Baú, complementa a experiência.

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