La Mano: o monumento que é ícone de Punta Del Este

Passei muitos verões da infância em Punta Del Este. Durante os anos 1980, o balneário uruguaio ainda não era badalado como é hoje (para quem vive na metade sul do Rio Grande do Sul, Punta fica mais perto do que Florianópolis).

Recém-inaugurado, o monumento La Mano, do artista chileno Mario Irarrázabal, suscitava muitas lendas sobre seu significado. A minha preferida era de que la mano pertencia a um gigante, que tombou ali após uma batalha e teve seu corpo coberto pela areia da praia. Podíamos nos abraçar na escultura para fotos e a chamávamos de “Os dedos”. 

Hoje, há uma rampa em frente à escultura, sugerindo ao turista que contemple a obra a certa distância.

A história por trás das lendas

Irarrázabal, agora um octogenário, construiu o monumento em menos de uma semana, em 1982, durante o primeiro Encontro Anual Internacional de Escultura Moderna ao Ar Livre. O concurso reuniu nove escultores que receberam o desafio de erguer monumentos em locais públicos do balneário.

O artista chileno, o mais jovem deles, tinha todo o veraneio para concluir seu projeto, mas terminou em uma semana. A obra é feita de concreto, reforçada com barras de aço e metal no seu interior. Por fora, é coberta por plástico pintado com um solvente resistente à maresia. Ficou tão famosa que Irarrázabal teve de construir réplicas em Madri, na Espanha; no deserto do Atacama, no Chile; e em Veneza, na Itália.

Qual o significado da escultura?

Situada na Parada 1 da Playa Brava, La Mano não é a mão de um gigante lendário como me contaram, mas simboliza a de um afogado. Serve de alerta aos banhistas para tomar cuidado ao entrar nas águas agitadas do lado leste da península (a Playa Mansa, do lado oeste, é banhada pelo Rio da Prata, que a deixa quase sem ondas, como já indica o nome).

O monumento já foi vandalizado algumas vezes. O último episódio foi uma pichação em homenagem ao jogador de futebol Cristiano Ronaldo nesta temporada (o jornal La Diaria foi atrás da mulher presa em flagrante pelo ato e revela uma comovente história de desigualdade e resignação no país de Pepe Mujica).

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